Проснувшись после бала, Мачеха обнаружила, что в комнатах прибрано, окна вымыты, пол натёрт, кухня выбелена, грядки выполоты, кофе на семь недель намолот, а под окнами растут семь розовых кустов и дуб зелёный, по которому ходит говорящий сказки Кот.
всем,ценящим юмор, помнящим сказки и классику, читать обязательно Сначала ей вспомнилось, что вишнёвая настойка на приёме лилась рекой, а грибы в пироге были какими-то подозрительными.
Она нажала пальцем на веко. Розы и дуб раздвоились.
"Девочка — Терминатор", - сказала она себе.
А если Золушка к тому же познала самоё себя?
Мачехе стало жутко. Она даже не понимала, что это означает — просто с языка сорвалось.
Она высунулась из окна, пытаясь заглянуть в огород. Золушка стояла среди тыкв, вид у неё был угрюмый. В руке она держала крысу и что-то ей рассказывала.
Мачеха осела на пол.
"Доннерветтер! — подумала она. — Кухенциммер! Я так и знала".
Мимо дома пробежал королевский глашатай, остановившись на минутку, чтобы огласить своё "Wanted&Listed".
Мачеху осенило.
У Золушки были очень маленькие ножки, за что Мачеха искренне её ненавидела — поход по обувным магазинам с падчерицей каждый раз превращался в пытку. Взрослой обуви потребных Золушке размеров не делали, а носить детские сандалики падчерица отказывалась наотрез. У неё была своя Гордость.
Потирая руки, Мачеха кинулась к секретеру, немедля накатала Тайное Послание Королю, подписавшись "Анонимус", и отправила его первым почтовым голубем.
Золушка гремела в кухне ведрами и кастрюлями. В конюшне ржали крысы. Мачеха нервно вздрагивала.
После полудня появились посланцы короля, вызвавшие нездоровое оживление среди соседских девиц. Мачеха тихо улыбалась. Своих дочек — Большеногую Берту и Шестипалую Анну — она успела благополучно просватать за королей сопредельных государств. Местный принц ей был ненадобен: папа его Король отличался богатырским здоровьем и явно намеревался протянуть дольше своего романтического, чахлого, мучимого галлюцинациями сына.
Младший брат Принца понравился Мачехе гораздо сильнее.
Сейчас он стоял позади Принца и со странной улыбкой наблюдал за процессом примерки. Золушка встретилась с ним взглядом, покраснела и отвернулась.
Мачеха нащупала в кармане рецепт ушных капель (у Лесничего был хронический отит). Младший брат Принца составил его собственноручно.
"Хороший мальчик", — подумала Мачеха.
Туфелька села как влитая. Золушку увезли. Вслед ей неслись облегчённые мачехины вздохи.
— Удачи! — крикнул Лесничий.
— Не пей вина! — крикнула Мачеха.
Сёстры махали вслед и сморкались в кружевные платочки.
— Вот и пристроили, — сказала Мачеха за обедом. — Вот и отлично. Дай ей Бог счастья, нашей Гертруде.
За окном распевался Учёный Кот и пахли розы.